Nous nous retrouvâmes tous autour de la table basse. J’étais sur le canapé, à coté d’une des deux filles. Etait-ce le retour d’Anna ? Ou un nouveau stade de l’ivresse ? Toujours est-il que je me sentais mieux. Une béatitude proche de la somnolence. Jeff et Martin parlaient devant une des fenêtres. La fille à coté de moi me posait des questions. Elle voulait savoir si j’étais à l’école avec Jeff. La bouteille tournait, tout le monde buvait au goulot. J’avais perdu la notion du temps. Je me rappelle m’être retrouvé entre Jeff et Martin devant la fenêtre. Martin râlait. Jeff s’était penché vers moi pour me dire qu’il allait payer. Un peu plus tard je fus sur le canapé avec Anna. Je lui dis que je n’avais jamais rencontré une fille aussi jolie qu’elle. Elle me sourit et me caressa la joue. Jeff vint me parler à sont tour. Il voulait que je lui rende un service, que je fasse quelque chose pour lui, demain matin. Comme ça il pouvait partir cette nuit avec les autres. Ils allaient tous en Espagne. J’eus envie de lui demander si Anna partait avec eux. Jeff n’avait pas l’air de se rendre compte de mon état. Il me demanda d’aller chercher un colis à la gare. Un cadeau pour sa grand-mère.

Après ce fut le néant. Il y eut bien un vague remue-ménage, des rires, de la musique, mais tout me parut lointain, confus. Je tombai mollement dans un puits sans fond.

Ce fut sans doute la douleur qui me réveilla. Une migraine enveloppante, accompagnée de nausée, d’aigreurs diverses. Puis vint la soif, une soif à assécher un lac. Ce ne fut qu’au bout de quelques secondes que j’entendis la sonnerie du réveil. Il était sept heure du matin et j’étais allongé sur le canapé du salon. Sur une chaise, à coté du réveil il y avait un verre d’eau avec un tube d’aspirine. Jeff ne laissait rien au hasard. Et derrière le verre une feuille de papier. Je coupai la sonnerie du réveil, non sans mal, puis versai quatre comprimés dans le verre. L’eau frétilla et déjà je me sentis mieux. Je pris la feuille.

Désolé mon vieux pour ce réveil brutal mais je ne voulais pas que tu sois en retard à la gare. Le train arrive à 8h23. Il vient de Zurich. Tu dois aller à la voiture 3. Il y aura un contrôleur suisse sur la quai. Tu lui demanderas le coucou de madame Anselme. Il n’y a rien à payer, j’ai réglé d’avance. Ensuite, tu porteras le coucou à ma grand-mère. Elle les collectionne et j’en fais venir de Suisse exprès pour elle. L’adresse est la suivante : Madame Edwige Anselme, 6 rue d’Arcole, dans le 6^ème. Vas-y le plus tôt possible parce que je sais qu’elle doit s’absenter à midi. Tu lui expliqueras que je n’ai pas pu venir, elle comprendra. Merci d’avance. Ne t’inquiète pas pour hier soir, tu ne me dois que trois cent francs, comme convenu. En partant, tu n’auras qu’à tirer la porte. A mardi prochain. Jeff.

P.S : Rappelle à Serge qu’il doit signer la feuille de présence à ma place.

Je bus l’aspirine. Mon estomac clapotait et une mauvaise sueur, à peine plus épaisse que la pruine du raisin, me couvrait la nuque et le torse. La pièce sentait le tabac froid. Aucune trace des bouteilles. Je regardai autour du canapé pour vérifier que je n’avais pas vomi sur le tapis. Mon blouson était accroché à une patère, dans le couloir. J’aurais aimé visiter l’appartement mais j’avais besoin d’air frais. Je claquai la porte la porte derrière moi et descendis l’escalier. L’atmosphère du quartier était encore respirable. Un tramway passa avec ses bruits d’entrailles et s’enfonça dans le tunnel. Je remontai le boulevard jusqu’à la Plaine. Il fallait que je marche, que j’élimine les toxines de cette nuit hantée. Je traversai la place avec l’impression pénible que les passants me regardaient à la dérobée. Rue Saint-Savournin, cours Franklin Roosevelt. Arrivé au sommet de la Canebière, j’entrai dans une cabine et appelai mon copain Gache pour qu’il signe la feuille de présence à ma place. Il eut la bonté de ne pas poser de question. Je lui demandai aussi de trouver un certain Serge en seconde année, un gars qui avait l’habitude de signer pour Jeff. Après quoi je poussai la porte du bar en face de l’église des Réformés et je commandai un grand café avec un verre d’eau. Maintenant que mes arrières étaient assurés, je pouvais me consacrer au reste. D’abord, ne pas oublier l’heure. Et ensuite, réfléchir. J’avais du mal. La raison, cette petite emmerdeuse, me soufflait que tout ce qui c’était passé cette nuit, le poker, les dettes, les copains qui débarquent, tout avait été calculé pour que j’aille récupérer ce colis à la place de Jeff. Ce qui voulait aussi dire qu’Anna était dans le coup. Et ça, c’était plutôt une mauvaise nouvelle. Je décidai de classer l’affaire en attendant des jours meilleurs. Pour l’heure je devais penser au colis. Cette histoire de coucou était ridicule. Connaissant Jeff, il s’agissait sans doute d’un trafic de plus. Des montres volées en Suisse, ou quelque chose comme ça. Quoi qu’il en soit, j’étais dans de beaux draps. Pendant quelques minutes j’envisageai de demander une avance à mon père pour payer mes dettes. Mais la seule idée de lui raconter que j’avais passé une nuit entière à jouer au poker me fit renoncer.

Helvète placard - 5

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