Arrivé aux abords de l’appartement des Lagier je me cachai derrière un platane. Pas de Suzanne en vue. Je traversai alors la rue Rougier en direction du 6. D’un doigt moite, je pressai la sonnerie, prêt à détaler comme un gamin si l’ouvre porte se déclenchait. Rien. Je sonnai une deuxième fois. Toujours rien. Je sortis alors mes clés, pénétrai dans le couloir et entrai dans l’appartement. Le tic-tac de la pendule me rassura : c’était le bruit d’une maison vide. Je tirai le verrou et courus vers ma chambre. Dans l’armoire, sous une pile de vêtements, il y avait ma réserve fédérale. J’en retirai deux billets de cent. Avec les trois cents que je devais à Jeff, il ne me restait que cent francs pour tenir jusqu’à Pâques. La fin du trimestre allait être difficile. Puis j’allai au salon consulter l’annuaire. Au moment où je posais le coucou sur la table, j’entendis une clé dans la serrure.

Je ne pris pas le temps de réfléchir. J’attrapai le colis, tirai la porte-fenêtre et sortis dans le jardin. Le mur mitoyen ne mesurait pas deux mètres. En prenant appui sur le barbecue, je pus basculer chez les voisins. Je traversai leur jardin en courant, sans même regarder en direction de l’immeuble. J’avais repéré un figuier contre le mur d’en face. Car c’était le jardin suivant que je visais, celui que longeait la rue Tivoli. J’escaladai le figuier avec le paquet sous le bras. Le mur était plus haut que l’autre. J’avançai le long de la branche maîtresse. Ma main droite put agripper l’arrête du mur. Je posai alors le colis en équilibre et me lançai dans un rétablissement laborieux. Il y avait bien trois mètres de l’autre coté. Je jetai le coucou puis je me laissai pendre à bout de bras avant de sauter sur une bande de gazon. Lorsque je me retournai, toujours à croupi, un homme se tenait devant moi, les bras croisés sur la poitrine. Il me regardeait d’un air étrange, tout autant amusé que furieux.

- Toi au moins tu t’emmerdes pas…

- Je…je vais vous expliquer.

- Tu ne vas rien m’expliquer du tout. Relèves toi et suis-moi.

Nous pénétrâmes dans le salon par une porte-fenêtre assez semblable à celle des Lagier. La pièce était si bien rangée que j’eus l’impression d’entrer dans un magasin de meubles. L’homme se campa à trois mètres de moi et se mit à me toiser. Il avait sans doute dépassé la soixantaine mais il devait bien mesurer un mètre quatre vint dix et peser le double de mon poids. Son visage était empreint d’une bienveillance contrariée. On aurait dit Raimu dans ses bons jours. L’homme fit un pas de coté vers le guéridon et saisit le combiné du téléphone.

- Cette fois, ça suffit, j’appelle la police.

Il composa le 17 sans cesser de me surveiller puis expliqua avec beaucoup de calme qu’il venait de surprendre un cambrioleur dans son jardin. Il donna son adresse et raccrocha. Curieusement, il n’avait pas l’air très satisfait de lui

- Ils vont arriver. En attendant, tu vas rester debout. Mais tu peux poser ton paquet. Ils mettront pas longtemps cette fois.

Il avait accompagné cette dernière phrase d’un soupir qu’il ne chercha pas à masquer. Je n’osai pourtant pas l’interroger. Pour me donner une contenance, je posai le coucou sur la table.

Lorsque tinta le carillon de l’entrée, il ne s’était pas écoulé plus de dix minutes. A croire que les flics attendaient à l’angle de la rue. Je ne m’étais toujours pas résolu à citer le nom des Lagier. J’imaginais la tête que feraient mes parents lorsque le commissariat leur annoncerait que leur fils était accusé de recel. J’entendis des pas dans le couloir, vite couverts par la voix de Raimu. Il remerciait les policiers d’avoir été aussi rapides. Deux gardiens de la paix entrèrent dans le salon. Ils avaient tous les deux la même taille, le même maintien un peu raide. Une allure rassurante. Ces gars ne jouaient pas aux voyous. Celui qui parla le premier devait être le plus gradé. Il s’adressa d’abord au plaignant, lui demandant d’exposer ce qu’il avait vu. Le ton était correct, administratif. Puis il se tourna vers moi et me demanda ce que je faisais dans ce jardin.

Helvète placard - 7

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